La Oxidación de Glucosa y el Tamaño Corporal: Un Nuevo Paradigma en la Nutrición Deportiva

En el mundo del ciclismo y otros deportes de resistencia, la recomendación de consumir entre 90 y 120 gramos de carbohidratos por hora durante el ejercicio ha sido ampliamente aceptada. Este consejo se basa en numerosos estudios que han demostrado que una ingesta elevada de carbohidratos puede mejorar el rendimiento, al mantener altos niveles de energía y prevenir la fatiga.

Mantener una ingesta elevada de carbohidratos es crucial para los atletas, ya que los carbohidratos son una fuente de energía rápidamente disponible. Durante actividades prolongadas, la capacidad del cuerpo para utilizar estos carbohidratos de manera eficiente puede ser determinante para el rendimiento y la resistencia.

Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Bath ha desafiado este paradigma, sugiriendo que la capacidad de oxidar glucosa exógena (proveniente de carbohidratos ingeridos) puede estar influenciada por el tamaño corporal. Esto plantea una pregunta fundamental: ¿Cuánto debemos comer realmente?

El Estudio: Diseño y Metodología

El estudio, liderado por Abdullah Ijaz y su equipo, se propuso investigar si las personas de mayor tamaño corporal pueden oxidar más glucosa exógena durante el ejercicio en comparación con personas de menor tamaño. Para ello, se reclutaron 15 ciclistas entrenados, divididos en dos grupos según su masa corporal: uno con menos de 70 kg y otro con más de 70 kg.

Protocolo del estudio:

• Los ciclistas realizaron una sesión de ciclismo de 120 minutos.

• Durante la sesión, consumieron 90 gramos de glucosa por hora, enriquecida con 13C para facilitar la medición de la oxidación de glucosa exógena.

• Se tomaron muestras de aliento y sangre para analizar la oxidación de glucosa y las concentraciones de metabolitos y hormonas.

Resultados

Los resultados mostraron diferencias significativas entre los dos grupos. Los ciclistas con mayor masa corporal oxidaron más glucosa exógena (45±13 g/h) en comparación con los de menor masa corporal (33±8 g/h). Esto sugiere que las personas con mayor tamaño corporal tienen una capacidad aumentada para utilizar los carbohidratos ingeridos durante el ejercicio.

Las correlaciones positivas entre el tamaño corporal y la oxidación de glucosa exógena indican que factores como la masa corporal y la superficie corporal pueden influir en la eficiencia con la que el cuerpo utiliza los carbohidratos durante el ejercicio.

Implicaciones para la Nutrición Deportiva

Estos hallazgos podrían tener implicaciones significativas para las guías de nutrición deportiva. Hasta ahora, las recomendaciones se han basado en una tasa fija de ingesta de carbohidratos por hora, sin considerar las diferencias individuales en el tamaño corporal. Si se confirma que el tamaño corporal influye en la oxidación de glucosa exógena, las guías futuras podrían personalizarse para recomendar una ingesta de carbohidratos en gramos por kilogramo de peso corporal por hora.

Este cambio de enfoque podría ayudar a optimizar el rendimiento deportivo, asegurando que cada atleta consuma la cantidad adecuada de carbohidratos para sus necesidades específicas.

Limitaciones del Estudio y Futuras Investigaciones

Es importante destacar que este estudio es el primero en explorar esta relación y, aunque los resultados son prometedores, la muestra de 15 ciclistas no es suficiente para sacar conclusiones definitivas. Además, hay muchos otros factores que podrían influir en la oxidación de glucosa exógena, como el nivel de entrenamiento, la dieta habitual y la genética, que no fueron considerados en este estudio.

Por lo tanto, mientras que estos hallazgos abren una nueva línea de investigación en la nutrición deportiva, se necesitan estudios adicionales con muestras más grandes y diversas para confirmar estos resultados y explorar las variables adicionales.

Conclusión

En resumen, el estudio de la Universidad de Bath sugiere que las personas de mayor tamaño corporal pueden oxidar más glucosa exógena durante el ejercicio en comparación con aquellas de menor tamaño. Esto podría llevar a un cambio en las recomendaciones de ingesta de carbohidratos, pasando de una tasa fija a una personalizada basada en el tamaño corporal. Sin embargo, es crucial recordar que este estudio es preliminar y se requiere más investigación para validar estos hallazgos.

Hasta entonces, la pregunta persiste: ¿Cuánto debemos comer realmente durante el ejercicio? La respuesta aún no es definitiva, pero este estudio nos acerca un paso más a una nutrición deportiva más personalizada y eficaz.